達那有個有名氣的父親,他的父親名字也叫達那,美國有名的詩人,散文家。但我們要介紹

的是小達那。
 達那雖然生長在文藝氣氛濃濃的家庭,但他常說,我不願意當作家,我要當律師。
 十六歲他進哈佛學院,他所選讀的,全是有關於將來當律師有關的。
 二年級時,達那因為得了麻疹,體弱多病,只好休學。尤其視力衰退,不能看書,只好離開

學校。
 醫生建議他去旅行,但家庭經濟又不好,達那靜不下來,他在百般思索之後,向父親要求「

讓我跟著船,在海上作一次航行,等我視力恢復了,再回來唸書。」
 父親當然不肯答應。
 達那當然不敢反抗父親,自己上船,終於搞得達那心裡越越痛苦。
 父親看見消沈的孩子,才恍然一悟,海的壯大,也許對小達那有益。
 一八三四年八月,十九歲的小達那就在「朝聖者」號雙桅桿上當水手,離開波士頓。
 水手,一個須過艱苦生活的人,經歷著危險,困苦、殘酷、孤寂、落寞的人。
 離家時,達那是孩子,回來時,他巳是位強壯、健康的大男孩。
 達那跟著船,船碇泊在海邊時,水手們就吃力的扛著沈重的貨物,一箱一箱的卸,(沒有現

在的起重機。)
 海浪,即使雄偉,但是,你的生命,又有多大的保障?
 吃?簡單的填飽肚子。
 達那覺得,真想趕快回家,回家到文明的家。
 船又回到波士頓了,達那真的回到家了。
 回家後的達那,又回到學校唸書,他得到了學位,但他仍一心想當律師,所以邊教書,邊進

修。
 但是海上兩年,給達那太多的激動和印象。海上兩年,使他懂得該為人類做點人什麼!他覺

得,大家讓關心水手們的生活,他決定寫一本書,把他自己所見的情形寫出來,希望大家能為

水手們做點事。
 於是達那拿出日記,邊教書,邊上學,邊把日記研究,以第一人稱來敍說。寫好以後,就以

「水手兩年」當書名。
 達那的「水手兩年」雖是一個船員的真實經驗,但仍像小說一樣動人、剌激,它成了十九世

紀的一本好書。它終於喚起了大家對水手的關心,這種關心也使船員的生活大大改善。

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